Swanetia

Swanetia to wysokogórski region w północno-zachodniej Gruzji. Pasmo Gór Swaneckich dzieli ten obszar na Swanetię Dolną i Górną, która została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Stolicą regionu jest miasteczko Mestia. Znajduje się tu również najwyżej położona w całej Europie malownicza wioska Ushguli.

Swanetia z racji otaczających ją trudnych do przebycia gór Kaukazu, przez wieki była zupełnie odizolowanym regionem, zamieszkiwanym już w II wieku przed Chrystusem. Swanowie posiadają dziś swój własny język (będący dialektem języka gruzińskiego), oryginalną kuchnię, wyjątkowe tradycje i kulturę, a także bardzo charakterystyczne zabudowania w postaci kamiennych baszt mieszkalno-obronnych. Swanetia to także nieziemsko piękne kaukaskie krajobrazy: ośnieżone szczyty cztero- i pięciotysięczników wraz z najwyższą górą Gruzji Szcharą (5068 m n.p.m.), masy lodowców czy żywo zielone doliny i pasące się na nich krowy.

Najkrótszą, a zarazem jedną z najpopularniejszych wycieczek do Swanetii jest wyprawa od Mestii do Uszguli (ok. 45 km). Trwa ona teoretycznie 1 dzień, ale trzeba doliczyć dojazd, który często jest problematyczny i zajmuje ok. 2 dni (w obie strony). Droga zdecydowanie wymaga samochodu z napędem na cztery koła.